Dunia Terbelah Dua: Memahami Perbedaan Mengemudi Jalur Kanan dan Jalur Kiri
Pernahkah Anda melintasi batas negara atau melihat film dari belahan dunia lain dan menyadari ada sesuatu yang berbeda dengan cara orang mengemudi? Di satu negara, kendaraan melaju di sisi kanan jalan, sementara di negara lain, mereka berada di sisi kiri. Fenomena ini, yang mungkin terlihat sepele, sebenarnya adalah hasil dari sejarah panjang, politik, dan kebiasaan yang membentuk cara kita berinteraksi dengan jalan raya.
Mengapa ada negara yang mengemudi di jalur kanan dan ada yang di jalur kiri? Mari kita selami perbedaan mendasar, asal-usul sejarah, dan implikasi praktisnya.
Dua Sistem Utama: Jalur Kanan (RHT) dan Jalur Kiri (LHT)
Secara global, ada dua sistem utama dalam mengemudi:
-
Mengemudi Jalur Kanan (Right-Hand Traffic – RHT):
- Posisi Kendaraan: Kendaraan melaju di sisi kanan jalan.
- Posisi Pengemudi: Setir kendaraan biasanya berada di sisi kiri kabin.
- Menyalip: Kendaraan menyalip dari sisi kiri kendaraan yang disalip.
- Contoh Negara: Sebagian besar negara di dunia, termasuk Indonesia, Amerika Serikat, Kanada, Tiongkok, Rusia, dan sebagian besar Eropa.
-
Mengemudi Jalur Kiri (Left-Hand Traffic – LHT):
- Posisi Kendaraan: Kendaraan melaju di sisi kiri jalan.
- Posisi Pengemudi: Setir kendaraan biasanya berada di sisi kanan kabin.
- Menyalip: Kendaraan menyalip dari sisi kanan kendaraan yang disalip.
- Contoh Negara: Inggris Raya, Australia, Selandia Baru, Jepang, India, Afrika Selatan, dan beberapa negara lain yang memiliki ikatan sejarah dengan Kerajaan Inggris.
Asal-Usul Sejarah: Mengapa Kita Berbeda?
Perbedaan ini bukan sekadar preferensi acak, melainkan berakar pada praktik kuno:
- Abad Pertengahan dan Era Berkuda: Mayoritas orang (terutama ksatria yang menggunakan pedang) cenderung berkendara di sisi kiri jalan. Ini memungkinkan mereka untuk memegang kendali kuda dengan tangan kiri dan menjaga tangan kanan (tangan pedang mereka) bebas untuk menyapa teman atau mempertahankan diri dari musuh yang datang. Posisi ini juga memudahkan mereka untuk naik atau turun dari kuda tanpa menghalangi lalu lintas.
- Pengaruh Napoleon Bonaparte: Pada akhir abad ke-18, Napoleon Bonaparte mempopulerkan mengemudi di sisi kanan di sebagian besar Eropa. Sebagai seorang kidal, ia mungkin lebih nyaman menunggang kuda di sisi kanan jalan. Dengan penaklukannya, ia menyebarkan praktik ini ke seluruh wilayah yang dikuasainya, termasuk Prancis, Jerman, Italia, Spanyol, dan banyak negara lain.
- Dominasi Kerajaan Inggris: Sementara itu, Inggris tetap berpegang pada tradisi mengemudi di sisi kiri. Seiring dengan meluasnya Imperium Britania, praktik LHT dibawa ke banyak koloninya di seluruh dunia, termasuk India, Australia, Selandia Baru, dan Afrika Selatan.
- Amerika Serikat: Awalnya, mengemudi di Amerika Utara adalah campuran, tetapi praktik RHT mulai dominan setelah Revolusi Amerika. Gerobak besar yang ditarik kuda di AS sering kali tidak memiliki kursi pengemudi, sehingga kusir akan duduk di kuda paling kiri dan mengendalikan gerobak dengan tangan kanan. Untuk melihat lalu lintas dari arah berlawanan dan menghindari tabrakan, mereka secara alami memilih untuk berkendara di sisi kanan jalan.
Implikasi Praktis dan Perbedaan Kunci
Perbedaan antara RHT dan LHT lebih dari sekadar sisi jalan yang digunakan; ia memengaruhi banyak aspek mengemudi:
- Posisi Setir: Ini adalah perbedaan yang paling mencolok. Setir ditempatkan sedemikian rupa agar pengemudi memiliki visibilitas terbaik terhadap lalu lintas yang datang dari arah berlawanan, terutama saat menyalip. Oleh karena itu, jika Anda mengemudi di jalur kanan, setir ada di kiri; jika di jalur kiri, setir ada di kanan.
- Pengoperasian Gigi: Pada mobil manual, tuas persneling selalu berada di tengah, tetapi tangan yang digunakan untuk mengganti gigi akan berbeda. Pengemudi RHT akan menggunakan tangan kanan, sementara pengemudi LHT akan menggunakan tangan kiri.
- Visibilitas dan Persepsi Jarak: Saat berbelok, terutama belok kanan pada RHT atau belok kiri pada LHT, pengemudi harus lebih berhati-hati karena visibilitas ke jalur yang akan dimasuki mungkin sedikit terbatas.
- Bundaran (Roundabouts): Di negara RHT, kendaraan bergerak berlawanan arah jarum jam di bundaran. Di negara LHT, mereka bergerak searah jarum jam.
- Rambu dan Marka Jalan: Penempatan rambu, arah panah di jalan, dan penanda lainnya dirancang sesuai dengan sistem mengemudi yang berlaku.
- Desain Kendaraan: Lampu depan kendaraan dirancang untuk menerangi sisi jalan yang relevan tanpa menyilaukan pengemudi yang berlawanan. Wiper kaca depan dan cermin spion juga mungkin memiliki penyesuaian kecil.
- Pejalan Kaki: Bahkan pejalan kaki perlu beradaptasi. Di negara RHT, kita diajarkan untuk melihat kiri-kanan-kiri saat menyeberang. Di negara LHT, aturannya adalah melihat kanan-kiri-kanan.
Tantangan bagi Pengemudi yang Beradaptasi
Bagi pengemudi yang terbiasa dengan satu sistem dan harus mengemudi di sistem yang berlawanan, ada beberapa tantangan:
- Memori Otot (Muscle Memory): Kebiasaan bertahun-tahun sangat sulit diubah. Gerakan otomatis seperti mencari setir, tuas persneling, atau bahkan menginjak pedal bisa terasa aneh dan canggung.
- Persepsi dan Penilaian: Menilai jarak dan kecepatan kendaraan yang datang dari arah yang berlawanan, atau saat akan menyalip, bisa sangat membingungkan pada awalnya.
- Bundaran dan Persimpangan: Ini sering menjadi titik paling menantang karena arah masuk dan keluarnya benar-benar terbalik.
- Risiko Kecelakaan: Studi menunjukkan bahwa pengemudi yang baru beralih sistem mengemudi memiliki risiko kecelakaan yang lebih tinggi karena kebingungan dan kurangnya kebiasaan.
Kesimpulan
Perbedaan mengemudi di jalur kanan dan jalur kiri adalah salah satu contoh bagaimana sejarah dan budaya membentuk aspek kehidupan kita sehari-hari, bahkan di jalan raya. Meskipun mayoritas penduduk dunia mengemudi di jalur kanan, sistem jalur kiri tetap menjadi bagian penting dari lanskap global.
Memahami perbedaan ini bukan hanya sekadar pengetahuan umum, tetapi juga sangat penting untuk keselamatan, terutama saat bepergian ke luar negeri. Baik Anda di balik kemudi atau sekadar berjalan kaki, menyadari dan menghormati sistem mengemudi setempat adalah kunci untuk pengalaman yang aman dan menyenangkan di jalan raya mana pun di dunia. Ini adalah pengingat bahwa di balik keseragaman global, dunia kita masih terbelah dua dalam banyak cara yang menarik.